Dr. Gunnar Merz, einer unserer geschätzten Hauptgeschäftsführer, wird den Composites United zum 01.04.2024 verlassen. Der promovierte Chemiker kam 2014 mit umfangreicher internationaler Berufserfahrung, unter anderem bei Dow Chemicals, als geschäftsführender Vorstandsvorsitzender zum CFK Valley e. V. in Stade, einem der beiden später zum CU fusionierten Verbände.

Unter seiner Regie wurde der 2004 gegründete CFK Valley mit der Initiierung der „Strategie 2020“ neu ausgerichtet und der Fokus der Verbandsarbeit auf die Internationalisierung, die Diversifizierung sowie auf die regionale, nationale und internationale Wertschöpfung für die Mitglieder gelegt. Merz gelang es, den CFK Valley wirtschaftlich neu aufzustellen und das Netzwerk so zu vergrößern, dass Vereinsleistungen über Mitgliedsbeiträge finanziert werden konnten. Wichtige Projekte zur Entwicklung eines Internationalisierungskonzepts mit dem Partner Japan (InterSpin) oder die regionale Bekanntmachung Composites & Leichtbau (KNMP) konnte der Verband dann on top gewinnen.

Gunnar Merz hat ebenfalls die Fusionsverhandlungen zwischen dem CFK Valley e. V. und dem Carbon Composites e. V. maßgeblich mitinitiiert und vonseiten CFK Valley geführt. Am erfolgreichen Abschluss der Fusion und der Gründung des neunen, gemeinsamen Netzwerkes Composites United e. V. im Jahr 2019 hatte er einen wesentlichen Anteil.

Als CU-Hauptgeschäftsführer verantwortete er die Bereiche Strategische Weiterentwicklung, Internationalisierung, Technologiezentren sowie Politik und Lobbying. Immer mit dem Fokus auf den Mehrwert für die CU-Mitglieder legte er bei seiner Arbeit besonderen Wert auf die Sichtbarkeit sowie die nationale und internationale Vernetzung des CU. Gemeinsam mit dem CU-Präsidium hat Gunnar Merz auch durch sein Engagement u. a. als Sprecher des Strategiebeirats der Initiative Leichtbau des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) sowie in Kooperation mit Partnerverbänden den Leichtbau im Koalitionsvertrag der jetzigen Bundesregierung verankert und als Schlüsseltechnologie etabliert sowie eine europäische Sichtbarkeit für den CU und seine Mitglieder geschaffen.

Nun geht Gunnar Merz den nächsten Schritt: Er erfüllt den im Fusionsvertrag festgehaltenen strategischen Führungswechsel und übergibt den Staffelstab an die jüngere Generation im CU. Ab dem 1. April 2024 wird Dr. Tjark von Reden als alleiniger Hauptgeschäftsführer des CU fungieren. Ihm zur Seite stehen Dr. Bastian Brenken und Dr. Thomas Heber als neue, stellvertretende Hauptgeschäftsführer.

Dr. Brenken bringt, mit einem Master in Luft- und Raumfahrttechnik und einer Promotion im Bereich 3D-Druck und Faserverbundwerkstoffe, seine Expertise hauptverantwortlich in den Bereichen Technologie & Nachhaltigkeit sowie Internationalisierung ein. Er ist seit 2018 aktiv für den Verein tätig, seit 2020 leitet er als Geschäftsführer das Cluster CU Nord in Stade und ist dazu CU-Ansprechpartner für das Thema Nachhaltigkeit.

Die Bereiche Netzwerk & Veranstaltungen sowie Kommunikation verantwortet zukünftig Dr. Thomas Heber. Der Maschinenbauingenieur mit Promotion in der Fachrichtung Leichtbau und Kunststofftechnik und langjähriger Erfahrung in Wissenschaft und Industrie hat das erste regionale Cluster CU Ost in Dresden seit der Gründung im Jahr 2011 als Geschäftsführer begleitet und erfolgreich aufgebaut. Im CU ist er weiterhin verantwortlich für die Koordinierung der technischen Arbeitsgruppen und er unterstützt als Geschäftsführer der Composites United Leichtbau-Forschung gGmbH die industrielle Gemeinschaftsforschung auf dem Gebiet des faserverbundintensiven Leichtbaus.

Prof. Dr. Klaus Drechsler, Sprecher des Präsidiums des Composites United e. V., zur Änderung in der CU-Geschäftsführung: „Gunnar Merz hat über 10 Jahre mit seiner Expertise viele grundlegende Impulse gegeben, die Weiterentwicklung des Vereins vorangetrieben sowie national und international wichtige Strukturen aufgebaut und etabliert. Die Interessen der CU-Mitglieder hat er erfolgreich und nachhaltig auf den politischen Bühnen in Berlin und Brüssel vertreten. Die Fusion der beiden CU-Vorläufer – CFK Valley e. V. und Carbon Composites e. V. – hat er maßgeblich mitinitiiert und erfolgreich gestaltet. Im Namen des Präsidiums, aller Mitglieder und des Teams möchten wir ihm für seinen langjährigen und engagierten Einsatz unseren Dank aussprechen. Ich freue mich darüber hinaus, dass die Hauptgeschäftsführung nun mit Bastian Brenken und Thomas Heber Verstärkung bekommt. Beide sind ausgewiesene Experten und kennen den CU und seine Mitglieder seit vielen Jahren bestens.“

Wir möchten Dr. Gunnar Merz unseren tiefsten Dank für sein großes Engagement, seine Leidenschaft und seinen entscheidenden Beitrag zur Entwicklung unseres Netzwerks aussprechen. Für seine neuen Herausforderungen wünschen wir ihm alles Gute und sind überzeugt, dass er auch dort Außergewöhnliches leisten wird. Die offizielle Verabschiedung wird im Rahmen der Mitgliederversammlung und der Jubiläumsfeier zum 20-jährigen Bestehen des Vereins am 26. November 2024 in Stade stattfinden.

Gleichzeitig heißen wir Dr. Bastian Brenken und Dr. Thomas Heber in ihren neuen Rollen willkommen und freuen uns auf die gemeinsame Zukunft und die Fortführung der Erfolgsgeschichte von Composites United.